聚醚多元醇（簡稱聚醚）是由起始劑（含活性氫基團的化合物）與環氧乙烷（EO）、環氧丙烷（PO）、環氧丁烷（BO）等在催化劑存在下經加聚反應制得。聚醚產量最大者為以甘油（丙三醇）作起始劑和環氧化物（一般是PO與EO并用），通過改變PO和EO的加料方式（混合加或分開加）、加量比、加料次序等條件，生產出各種通用的聚醚多元醇。 聚醚（聚醚多元醇）是環氧丙烷的重要衍生產品，是合成聚氨酯的主要原料之一。

端氨基聚醚的突出特點是隨著聚醚分子量的增加，其粘度和粘度指數相應增加。它在50°C時的運動粘度6~1000mm2/s范圍內變化。聚醚的粘度指數比礦物油大得多，約為170~245。

粘壓特性

聚醚的粘壓特性決定于其化學結構和分子鏈的長短，粘壓系數通常低于同粘度礦物油的粘壓系數。

低溫流動性

聚醚一般具有較低的凝點，低溫流動性較好。

潤滑性

基于聚醚的極性，加上具有較低的粘性系數，在幾乎所有潤滑狀態下能形成非常穩定的具有大吸附力和承載能力的潤滑劑膜，具有較低的摩擦系數與較強的抗剪切能力。聚醚的潤滑性優于礦油、聚α烯烴和雙酯，但不如多元醇酯和磷酸酯。

熱氧化穩定性

與礦物油和其他合成油相比，聚醚的熱氧化穩定性并不優越，在氧化的作用下聚醚容易斷鏈，生成低分子的羰基和羰基化合物，在高溫下迅速揮發掉。因此聚醚在高溫下不會生沉積物和膠狀物質，粘度逐漸降低而不會升高。聚醚對抗氧劑有良好的感受性，加入阻化酚類、芳胺類抗氧劑后可提高聚醚分解溫度到240~250℃。

水溶性和油溶性

調整聚醚分子中環氧烷比例可得到不同溶解度的聚醚。環氧乙烷的比例越高，在水中溶解度就越大。隨分子量降低和末端羥基比例的升高，水溶性增強。環氧乙烷、環氧丙烷共聚醚的水溶性隨溫度的升高而降低。當溫度升高到一定程度時，聚醚析出，此性能稱為逆溶性。利用這一特性，聚醚水溶液可作為良好的淬火液和金屬切削液。