由于陽離子表面活性劑會產生靜電吸附,導致表面活性劑的疏水基向著水溶液,分散后的污垢容易再沾污到織物表面,這樣對于織物凈洗極為不利。因而,作為洗滌用的表面性劑多用非離子、陰離子和兩性離子。其中十二烷基苯磺酸鈉(LAS)用得較多,但是由于其泡沫多,刺激性大,有一定致畸性,且耐強堿性差,生物降解性能相對較差,而逐步被脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽(AES)、仲烷基磺酸鹽(SAS)、α-烯烴磺酸鈉(AOS)、α-磺基脂肪酸甲酯鈉鹽(MES)、脂肪醇聚氧乙烯醚羧酸鹽(AEC),以及新型產品茶皂素、多肽基表面活性劑代替。
在紡織加工的洗滌過程中,有些工序不僅要考慮到洗滌效果,而且還要考慮到織物的柔軟性和是否褪色等問題,因此開發新型的具有良好洗滌效果又能保持織物的柔軟性和色澤的穩定性的表面活性劑成為當今新型表面活性劑研發的熱點。隨著人們環保意識的增強和紡織品出口面臨著更加嚴峻的國際環境標志認證壁壘,開發高效、低刺激性和易生物降解的凈洗劑已成為當今紡織業面臨的迫切課題。
避免染色不均勻或染斑,是印染工藝的主要任務之一。勻染劑是指染色中能延緩染料上染纖維速度(緩染),并能使染料在纖維上從高濃度的部位轉移到低濃度的部位(移染),從而避免出現深淺不均和色斑現象,并且不降低染色堅牢度的一類助劑。
表面活性劑可以增加染料的溶解度,增強其纖維上的滲透力和附著力,增強其色澤和提高紡織品的耐洗度。某些陰離子表面活性劑,如烷基磺酸鈉、高級脂肪醇硫酸鈉鹽等,可用作天然纖維、錦綸纖維的親纖維型勻染劑。高級脂肪醇聚氧乙烯醚等非離子表面活性劑主要用于還原染色,也可用于分散染料、直接染料的染色。