在乳化劑水溶液中加入過量的乳化劑，不僅可以形成單分子定向的吸附膜，而且能形成復雜的多層吸附膜和乳化劑分子集束，以盡量保持小的自由能。如果瀝青液經高速剪切成細小微粒（0.01mm-0.001mm）而均勻的分散在水中，溶入水中的乳化液分子會立即在瀝青微粒界面被吸附，從而產生新的吸附排列，親油基一段吸附于瀝青內部，親水基一端吸附于水中，以鉗形固定于界面上，從而降低了瀝青與水的界面張力。當吸附的乳化劑分子達到飽和狀態時，在瀝青微粒表面形成一層被乳化劑分子包封的有一定機械強度的堅固的分子??薄膜，使瀝青微粒具有親水性，而均勻穩定地分散在水中，形成乳化瀝青。?

瀝青乳液是一個多相分相體系，瀝青是以微粒形式均勻分散于水中的穩定乳狀液，其穩定度因乳化劑?大大加強。其中瀝青為分散相，為不連續相或稱內相；水為分散介質，為連續相或稱外相，為水包油（O/W）型乳化瀝青。也就是我們平時使用的乳化瀝青。

瀝青乳化劑定義：瀝青乳化劑是表面活性劑的一種類型。它是能吸附在瀝青顆粒與水界面，從而顯著降低瀝青與水界面的自由能，使其構成均勻而穩定的乳濁液的一種表面活性劑。

在水中加入瀝青乳化劑以后，乳化劑的親水基與水分子之間有很強的吸引力，乳化劑分子在液體表面上基本是無一定方向的，多處于平躺狀態。由于溶液中乳化劑的濃度由小變大，親油基的烴基部分，因憎水性排斥于水體系之外，產生疏水效應。這樣就使乳化劑產生了一個方向性，水面上溶解的是親水基，水面遠方向為親油基，形成了乳化劑定向排列于界面上，使自由能趨于小，保持了穩定位置。這樣乳化劑與空氣界面上形成了一層單分子膜。這種有規則的分子排列現象稱作分子定向排列或配位。這種單分子定向排列現象稱為單分子吸附膜。

瀝青乳化劑分子在水溶液中定向排列的吸附現象，不僅在空氣和水相之間，也可發生在空氣以外的瀝青相中。這種吸附現象有物理吸附和化學吸附，以化學吸附為主，隨著親油基碳鏈長度增加吸附速度加快，分子定向排列的吸附速度加快，后水的表面形成單分子層，使水的表面張力下降。